── 粉文化が生んだ身体の負担

最近よく耳にする「小麦アレルギー」や「グルテンフリー」。まるで現代になって急に増えたように思えるけど、調べていくと実はそうじゃない。

小麦で体調を崩す人の記録は、古代からずっと残っている。

紀元前1世紀、カッパドキアの医師アレタイオスは「小麦を食べると腹痛・下痢・栄養失調になる病」を記録している。古代エジプトの医学パピルスにも、小麦粉を扱う職人に多かった“皮膚炎・呼吸困難・腹痛”が書かれている。

つまり──

小麦アレルギーは“現代病”ではなく、粉文化が生まれた瞬間から存在していた。

ここが話の出発点。

🌬 なぜ小麦はアレルギーを生みやすいのか？

理由はシンプルで、 小麦は“粉にしないと食べられない穀物”だから。

粉にすると、小麦は一気に性質を変える。

つまり、

粉にした瞬間、小麦は“花粉と同じ振る舞い”をする。

昔ながらの食べ物は、口から胃に入り、胃である程度バラされて“無害化”されてから腸へ進む。身体はこの流れを前提にできている。

でも、粉になると話が変わる。粉は鼻や喉、気管、皮膚など、 身体が想定していないルート から入ってくることがある。胃を通らないから、無害化のプロセスを経ない。

さらに、小麦に含まれるグルテンは、胃だけでは完全にバラバラになりにくい“粘りのあるタンパク質”。そのまま腸に届くと、腸は“吸収と免疫の最前線”やから、人によってはそこで小さな反応が起きることがある。

つまり、 「粉」＋「分解されにくいタンパク質」＋「想定外の侵入経路」 この3つが重なると、身体が少し戸惑う人が出てくる。

それは「小麦が悪い」わけでも、「グルテンが毒」なわけでもない。ただ、身体には身体の歴史があって、その歴史と違う入り方をしたときに、ちょっとした違和感が生まれるのかもしれない。

🏛 小麦が文明に選ばれた理由

小麦は粉にすると、文明にとって都合が良すぎた。

つまり、

小麦は“粉にして初めて文明になる穀物”。

文明が発展するほど、小麦は主食として選ばれた。その裏で、粉文化はアレルギーという身体的負担も生んでいったのかもしれない。

米は、小麦とはまったく違う性質を持つ。

つまり、

米は“粒のままで完成された穀物”。 小麦は“粉にして初めて価値が出る穀物”。

小麦が広がった地域もあれば、米が根づいた地域もある。

今回いろいろ調べていて、
アジアとは別に、西アフリカにも“独自の米文化”があったことを知れたのは、
個人的にすごく面白かった。

稲作といえば水田のイメージが強いけど、実は 水を張らない畑で育つ“陸稲（りくとう）” という稲もある。アフリカ原産の稲は、この陸稲が中心で、川沿いや湿った低地でも、乾いた土地でも生きられる強さを持っていた。

でも、そのどれもが特別だったわけじゃない。

乾いた土地では小麦がよく育ち、雨の多い土地ではアジアの稲が育ち、湿地帯ではアフリカ原産の稲が育った。

ただそれだけのこと。

人は、自分たちが暮らす土地で育つものを食べ、家族を養い、集落をつくり、やがて人が増えていった。

小麦も、アジアの米も、アフリカの米も、 その土地で人が生きていくための“自然な選択肢”やった。

優劣でもなく、どっちが正しいでもなく、ただ“その土地で育つものを食べてきた”というだけの話。

その積み重ねが、今の食文化の違いになっている。

そして今の日本は、本来は米の土地で生きてきたはずやのに、ここ数十年で急に小麦中心の食生活に寄っている。

もちろん、 私もラーメンも、うどんも、そばも、パスタも大好き。 今の時代は、世界中の食べ物を自由に楽しめる。それは、ほんまにありがたいことやと思う。

でも、だからこそ少しだけ立ち止まって、

「自分たちの土地に合った食べ方って、なんやったっけ？」

と見直してみるのも、今の時代にはちょうどいいのかもしれない。